Walter Crane
Ilustrador de Libros
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Walter Crane (1845-1915)
Nació en Liverpool el 15 de Agosto de 1845. Segundo hijo de Thomas Crane, pintor de retratos y miniaturista. La familia pronto se trasladó a Torquay, donde el muchacho tuvo sus primeras impresiones artísticas, y, cuando él tenía 12 años, a Londres. Un conjunto de diseños con páginas coloreadas para ilustrar Tennyson's " Lady of Shalott " ganaron la aprobación de William James Linton, grabador, para el que Walter Crane trabajó como aprendiz durante tres años (1859-1862). Como grabador tenía abundantes oportunidades para el minucioso estudio de los artistas contemporáneos cuyos trabajos pasaron por sus manos, Rossetti, Millais, Tenniel y F. Sandys, y de los maestros del Renacimiento Italiano.
También asistió a clases de dibujo en la Heatherly's School of Art. Trabajó para el grabador e impresor Edmund Evans desde 1860 a 1870, ilustrando libros de niños. Representó la primera tentativa seria de producir en masa libros bien dibujados, diseñando e imprimiendo libros en color para los niños jóvenes.
Como grabador tenía abundantes oportunidades para el minucioso estudio de los artistas contemporáneos cuyos trabajos pasaron por sus manos, Dante Gabriel Rossetti, John Everett Millais, Sir John Tenniel y Frederick Sandys, y de los maestros del Renacimiento Italiano.
Un importante elemento en el desarrollo de su talento fue el estudio de las impresiones a color Japonesas, métodos que él imitó en una serie de libros de juegos, comenzando una nueva era. En 1862 un cuadro suyo, "The Lady of Shalott" se exhibió en la Royal Academy, pero la Academia rechazó constantemente su trabajo más maduro; y tras la apertura de la Galería Grosvenor en 1877 dejó de enviar dibujos a Burlington House. En 1864 comenzó como ilustrador para el Sr. Edmund Evans, impresor en color, una serie de libros de juguete de seis peniques de rimas de guardería, mostrando admirablemente sus elaborados y bellos diseños, a pesar de estar limitados a la utilización de tres colores. Dispuso de más libertad en una deliciosa serie iniciada en 1873, The Frog Prince, &c., donde mostró una marcada influencia del arte Japonés, y de una prolongada visita a Italia que siguió a su matrimonio en 1871. "The Baby's Opera" fue un libro de canciones de cuna Inglesas ideado en 1877 con el Sr. Evans, y una tercera serie de libros para niños con un título en común, "A Romance of the Three R's", proporcionando un curso regular de lecciones de arte para el cuarto de los niños. En su temprana "Lady of Shalott" el artista mostró su preocupación con la unidad del diseño en la ilustración del libro, imprimiéndolas en las mismas palabras del poema, en el convencimiento de que esta unión del calígrafo y del artista decorador era el secreto de la belleza de los viejos libros iluminados.
Siguió en el mismo camino con "The First of May": "A Fairy Masque" por su amigo R. Wise, el texto y la decoración se reproducen en este caso en el fotograbado. La ilustración de "Goose Girl" tomada de la hermosa historia de Household Stories de Grimm (1882) fue reproducida en tela por William Morris, y se encuentra ahora en el Museo South Kensington. El Flora's Feast, un espectáculo floral de reproducciones litográficas basadas en los dibujos del Sr. Crane con colores al agua; también decoró en color "The Wonder Book" de Nathaniel Hawthorne, y " Old Garden" de Margaret Deland; en 1894 colabora con William Morris en la decoración de las páginas de "The Story of the Glittering Plain", publicada por Kelmscott, donde los huecograbados se realizaron en el estilo del siglo 16 Italiano y Alemán; pero desde el punto de vista puramente decorativo su trabajo más fino son sus ilustraciones del libro de Spenser's "Faerie Queene" (12 pts., 1894-1896) y el Calendario de Shepheard. Los poemas que forman parte del texto de "Queen Summer" (1891), "Renascence" (1891), y "The Sirens Three" (1886) son del mismo artista. Al comienzo de los años ochenta, bajo la influencia de Morris, se relaciona con el movimiento Socialista. Al igual que Morris trató de llevar el arte a la vida cotidiana de todas las clases sociales. Con este objetivo en mente prestó mucha atención al diseño de objetos textiles, para papeles pintados y la decoración del hogar; pero también utilizó su arte como estandarte de la causa Socialista. Durante mucho tiempo proporcionó las viñetas semanales para los órganos Socialistas, Justicia y de La Commonweal. Muchas de ellas se utilizaron como colecciones de Dibujos para la Causa. Dedicó muchas horas, trabajo y energía al Gremio de los Trabajadores de Arte, y a la Sociedad de Exhibición de las Artes y de los Oficios, fundada por él en 1888. Sus propios cuadros, principalmente de temas alegóricos, entre los que se encuentran "The Bridge of Life" (1884) y "The Mower" (1891), se exponen regularmente en la Grosvenor Gallery y posteriormente en la New Gallery.
Este artículo incluye texto de la Enciclopedia Británica de 1911, una publicación de dominio público.
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